但坂井三郎却把零战所剩无几的优势发挥得淋漓尽致：灵活、转弯半径小。他利用低空盘旋与地狱猫进行周旋，甚至低飞到“浪花打到驾驶舱风挡”的地步。利用这种战术，他从近乎必死的绝境中全身而退。后来，坂井三郎又回到日本担任过一段时间的飞行教官。
地狱猫战机是典型美式设计
一般认为，零式战斗机是二战日本最为优秀的一款战机。这款飞机到战争后期被美军新式机压制，但灵活性上一直到战争结束都独步太平洋。美军飞行手册也警告飞行员，无论你驾驶的是什么飞机，都绝对禁止和零式陷入缠斗，不要和零式做水平面的机动格斗。另外，零式机的火力——两门20毫米机炮配合两挺机枪，也是比较凶猛的。到战争后期换装长管机炮还解决了弹道下坠过快的问题。在日本陆军航空兵飞机普遍装备机枪的时候，海军零战的机炮让陆军很是羡慕。
但零式机也体现了日本科技潜力有限的情况，甚至可以从中窥见其战败的某些原因。零式的高机动性是通过采用新式航空材料、机体极端减重换来的，这样一来就舍弃了防护性。而日本航空发动机在二战中发展速度慢，只能通过减重的方式来设计飞机。换而言之，日本只不过是在现有技术上进行充分的潜力挖掘。而美国人十分简单，科技比日本强得多，大马力航空发动机推陈出新，不需要什么精密设计，反正动力足够，强大火力厚重装甲我全都要。相当于美国人是直接跨到下一代技术去了。
