那么这些原本该用于北洋水师建设的海军经费去了哪呢？这不得不就要跟颐和园联系在一起，而甲午海战北洋舰队的惨败也自然而然跟颐和园这个花巨资修建的皇家园林所挂钩。
（威海卫保卫战中自爆沉没于港内的北洋水师定远级铁甲舰——旗舰定远号）
关于北洋水师的海军经费问题，截止到甲午战争爆发之前，所有的海防建设包括购买军舰、组建海军的经费，总计约为3500两白银，仅仅占了同期清政府财政开支的2%，远低于同期全国陆军的军费开支。但即便是如此，海防经费仍然被大量挪用。据资料记载，1888年光绪皇帝大婚用去白银约500万两，此后又挪用了大量海军经费用于西太后慈禧修建颐和园和重建京城三海公园的建设工程。从1891年至1895年，为了三海的修建和慈禧太后的庆寿工程，又从海军衙门挪借了白银141.5万两，在1885年至1895年期间，整个三海工程共计挪借海军衙门经费437万两。
至于颐和园工程究竟耗费了多少白银，目前尚难考证清楚。早先是在清末梁启超等人揭露，海军初兴颐和园工程大起，海军衙门所用于修建颐和园工程的费用大约为2000万至3000万两之间。当然，这些数据仅仅是清末时期所揭露了，根据目前的网上资料记载，整个颐和园工程所用白银约为1200万两左右。
