美国首先就坐不住了，在袭船战开始后不久就派遣军舰前来护航，但是伊拉克显然已经杀红了眼，不管是军舰还是民船一律打之，1987年5月，美国的斯塔克号导弹护卫舰就被伊拉克发射的飞鱼导弹命中，37名美国大兵死亡。
伊拉克将此次袭击定义为“误炸”，美国也没有特别计较，反而派来了排水量更大的提康德罗加级导弹巡洋舰，但是当时的此舰却有一个致命的弱点，就是仍旧使用倾斜臂发射装置，对反舰导弹的拦截能力很差。而伊拉克却通过一些特殊渠道拿到了中国产的4架轰-6D轰炸机，专门用于反舰打击，能够挂载两枚C-601反舰导弹，这种导弹射程达到了150公里，弹头内装药超过500千克，威力也是相当巨大的。
伊拉克人很快就将这种轰炸机投入到了战场上，1988年5月，伊拉克的轰-6D升空径直奔向波斯湾，并发现了波斯湾海上的一个运输船队，而当时的美国提康德罗加级导弹巡洋舰正在为这个运输船队护航。
