遭遇幽灵堵车时，有车友责怪，第一辆车到底在做什么？其实第一辆车也很无辜，第一辆也不是故意了。可能仅仅是因为第一辆车驾驶员轻微刹车以检查前方路况，或者是为了规避路面的小瑕疵。有时，甚至是出于好奇心减缓车速欣赏路边景色。
这些细微之举，会像多米诺骨牌一样向后传播，导致后方车辆的速度也降低。由于车辆间的距离和反应时间差异，这种减速波会在车流中传播并可能被放大，最终可能形成较大规模的交通堵塞。
在实际情况下，如果道路容量足够大或者车辆数目不多，这种小干扰不会导致严重的交通拥堵。但如果道路容量有限且相对封闭，特别是在高峰时段车辆密集的情况下，"幽灵堵车"的发生概率就会大大增加。
