而总数达到70艘并且还在增加的"阿利·伯克"系列导弹驱逐舰作为美国海军冷战末期研制，冷战后开始服役并且持续进行升级和建造的水面舰主力，则一直以美国海军核心的航母护卫和舰队防空为己任。按照一般规律，对这类舰进行升级改进往往遵循先老后新的原则，通过对老舰的延寿和大规模升级，在保障舰队规模的同时，提升整体的作战能力。
前几年美国海军考虑的方式也基本类似，在当时近70艘伯克级驱逐舰中，美军最优先考虑的是对最早服役的20艘Flight 1型舰进行延寿和升级。它们服役的时间最早，舰龄已接近30年，虽然其中部分经过升级，具备了基线9C的战斗系统，但整体技术性能已不先进。从解决短板的角度看，先升级它们的确合理。但是，这么做与美军近年来开始批量退役的"提康德罗加"级导弹巡洋舰面临相似的问题。
这些舰服役时间较长，且长期高强度从事海上任务，舰况多数也不容乐观；加上这些老舰上几乎所有的设备在升级时都要更新，将其延寿和升级所需的工作量也较大，要在两年内完成的难度也极大。相比之下，Flight 2A批次都在2000年后服役，无论是各种设备还是舰体都相对更新，延寿和升级所需的时间和工作量也相对更小。虽然它们的改进也面临着新雷达和电子设备耗电量激增，所需空间增加，设备增重影响驱逐舰储备浮力等技术上的问题，但相比改进老舰，它们在限定的预算和时间内完成升级的可能性依然更高。
2022年依旧在地中海前线奋战的DDG-51"阿利·伯克"号驱逐舰 图源：社交媒体
美国海军如此看中改进新舰，毫无疑问是因为其对于这类升级有着强烈的迫切性。根据最近一两年里美国国防部以及相关智库的许多报告来看，美军对未来5年内、甚至更近的未来要迎接一场高强度的大国间战争，正在进行各种方向的准备。而在这一过程中，应对高强度的防空反导作战一定程度上是美国海军的短板之一--由于在"朱姆沃尔特"级上的蹉跎，美国海军眼下高度缺乏拥有先进有源相控阵雷达的区域防空舰。
此前建造的伯克级使用的都是基于上世纪80年代总体架构的AN/SPY-1D无源相控阵雷达，使用有源AN/SPY-6雷达的Flight 3批虽然已经规划了多达15艘，但眼下只有四艘开工建造，其中又只有一艘已经下水并开始试航。按照美军伯克级最近几年来平均4-5年的建成周期，再加上新舰生成战斗力的时间，最乐观的情况下，也就是在5年内将这4艘舰全部投入舰队而已。
在新舰建造缓不济急的情况下，如果平均2年左右就能将一艘无源阵伯克升级至有源阵型，那么美国海军可以在5年内获得的高性能区域防空舰数量就能显著增加。即使这种"Flight 2A+"的性能无法完全媲美Flight 3批次，美国海军的舰队防空反导能力也会得到极大的增强。
图源：USNI
当然，这种升级自然会影响到更老的Flight 1批次伯克的延寿，导致美军在日后面临一批老舰舰况不佳影响战备的麻烦，从全局来看未必是美军维持舰队规模的最佳选择。从中也不难看出，在这种有点不顾全局的改装计划背后，是美国海军长久以来对于本国海军装备技术先进性的高度自信，与对失去这一优势的可能所表现出的强烈焦虑。
苏联解体后，美国海军长期处于造什么都是世界最强的状态下，面对后来者的技术追赶，即使偶有落后，也不会过分担忧。但2022年的情况多少让美军产生了一些危机感。一方面，解放军的055型导弹驱逐舰批量服役，让这款在核心装备技术上部分压倒美军的大型装备在数量上迅速增加。与此同时，美国海军快速退役"提康德罗加"级巡洋舰使其在规模上最接近055的舰船平台的数量快速减少，而美国的下一代防空舰"阿利·伯克"Flight 3批次的首舰虽然开始试航，但不仅后续舰的建造进度难以和已经服役的055相比，其核心性能也无法彻底将竞争对手压倒。
这种主观的此消彼长，加上越来越迫切的面对冲突的"备战压力"，美国海军将诸如DDG-X之类的下一代战舰研制推迟，同时集中力量针对现有舰只的现代化改装就成为其仅有的选择了。
虽然这种升级让美国海军看起来有些窘迫，但必须指出，这确实能在相对较短的时间内显著增强美国海军的作战能力，也的确表明了尽管在政策层面上美国依然有着很大的不确定性，但在技术层面上，美国军队和我们一样在做着"哪怕美军只有万分之一概论介入战争，就要竭尽全力准备作战"的相应准备。未来一段时间里，我们还会在美国的其他领域见到更多类似的行动。对我们而言，美军的种种动作，自然也要加以密切观察，同时做好准备。
