重新设计"全面战争"
韩媒报道称，美韩两国刻意在此次"乙支自由之盾"军演中淡化战时指挥权移交等传统课题，并对所谓"全面战争"的演习情境进行重新设计。
与往届该系列军演不同，此次演习以"冲突多域同时发生，战争短时内升级"为背景，重点演练政府和全体联合部队从平时状态快速过渡到战时状态，展开控局和稳局工作等内容。
在"核延伸威慑"承诺框架下，美军模拟派遣B-1B战略轰炸机、战略核潜艇开展"核保护伞"行动，这也是继《华盛顿宣言》后，美韩两国首次在大规模联合军演中，系统构设战略核打击平台、支援韩军作战的"延伸威慑"场景。
美韩联军还突出战术层级协同行动对接，累计实施旅级规模的野外机动作战训练课目13项，并在联合综合火力训练中实际和模拟动用韩军及驻韩美军主要火力打击装备。韩媒称，军演注重灵活性和快速反应处置能力检验，美韩两国战术协同呈现一体化趋势，如在港湾防护训练中，两国布雷分队采取混编模式，顺利完成防御任务。
美太空军的首次参演和网络空间司令部的加入，也扩大了"乙支自由之盾"军演的战场范畴。驻韩美军新闻办公室主任泰勒表示，美太空军在演习中测试了复杂战场态势下的综合应对能力，网络空间司令部则称挫败了对手一系列破坏活动，提供了关键性情报信息。美韩信息战部队还首次在该类演习中实施"打击虚假新闻"演练。外媒置评，美军调派本土新质新域力量参加美韩同盟的地区性演习，一方面是为加强同盟关系，另一方面是借机演练高端战争中的兵力布阵。
严重威胁地区安全
在整个演习过程中，包括澳大利亚、加拿大、法国、英国等10多个"联合国军司令部"成员国也象征性地参加了军演。尽管美韩政府和军方不断"粉饰"此次联合军演的目的，但演习释放的危险信号和展现的军事威慑，引发当地民众和周边国家的强烈谴责。韩国内多个抗议团体在美驻韩大使馆、驻韩兵营前举行反对演习的集会。外媒分析称，美煽动阵营对抗、韩甘愿充当"马前卒"的行为，只会给原本复杂的地区局势带来更多风险隐患。
分析人士指出，美国极力促成"军演机制化"，将成为地区军备升级的"加速剂"。演习首日，韩国总统尹锡悦在"乙支国防会议"上，大肆渲染国家安全威胁，重申将加大对"杀伤链"系统、无人机、潜艇部队的投资力度。美韩这种一意孤行、穷兵黩武的做法，不仅会在军备竞赛中拖垮自己，还将严重威胁地区安全形势。
