对于拜登的这番话，福克斯新闻指出这是他的即兴发言，并称他的话"含义模糊"，令一些人感到不安和困惑。
美国《纽约邮报》23日则称，拜登在说出这番话后并未说他在30岁时做了什么，或者这名在当时还未成年的女性做了什么帮助了他。该报同时指出，这段话是"脚本外的台词"，而在场的教师和工会成员们听到这段"下流的话（bawdy remark）"后，发出了哄笑。
报道还称，拜登的这段"令人困惑且似乎不恰当"的言论在社交媒体上引起了轰动。显然，许多网民并不如现场观众一样认为拜登的话很幽默。
一位网民就质疑道："一个12岁的孩子能帮一个30岁的人做什么？"
其他人也认为拜登的言论令人产生不好的联想，纷纷批评称："就在你觉得'诡异乔'不能更诡异的时候，他说他30岁的时候有一个12岁的女性朋友。""这听起来太令人毛骨悚然了！""真恶心！"
有人还要求白宫就此澄清拜登的意思："谁能让新闻秘书解释一下吗？"
