王保保在定西沈儿峪与徐达交战，惨败之后，仅与妻子、儿子几个人逃到和林。被李文忠击败的北元太子爱猷识理达腊只带着几十个骑兵逃脱，君臣二人在和林会合，尽弃前嫌，重归旧好。此时元顺帝已经去世，爱猷识理达腊继位，任命王保保为中书省右丞相，不断派兵骚扰明朝边境。
明朝洪武五年（公元1372年）正月，朱元璋派徐达、李文忠等人率领十五万大军，远征漠北，攻打北元。
王保保在与徐达交战中步步后撤，引诱明军深入漠北腹地。徐达率军对王保保穷追不舍，在岭北遭到王保保及其部将贺宗哲的围攻，徐达战败后急忙下令收兵，退回塞内。而李文忠率领的东路军与元军队的交战也不轻松。
王保保趁机派兵南下，明朝北方边境出现严重危机，朱元璋将对北元的策略从主动进攻调整为积极防御，派徐达、李文忠、冯胜、邓愈、汤和等人前往山西、北平等地练兵戍边，在长城沿线的军事要塞增设卫所，为沿边卫所补充大量兵力，修筑城池关隘，实行军屯，把边境百姓迁往内地，实行坚壁清野的策略，明朝边境构筑起一道坚固防线。
