1895年，年仅30岁的谭嗣同，在听到中日签订《马关条约》这一消息之后，对清朝政府应对外国欺辱的退缩态度感到不满，开始组织有识之士，与自己一同要求变法。
1897年，谭嗣同与良师好友唐才常共同创办时务学堂，传播变法维新思想。经过不懈努力，谭嗣同等人革除旧制、设立新政的思想得到了光绪皇帝的赏识。
1898年，功夫不负有心人，谭嗣同等人迎来了《定国是诏》，宣布由上往下的变法新政。
接着，谭嗣同、林旭、刘光弟、杨锐作为变法维新的坚决支持者，得到光绪皇帝的重视，被授予实权封为四品卿衔军机章京，得到光绪皇帝的支持。
