既然决心已定，那么找谁来完成这个使命就成了关键之处。朱棣选的这个人叫做宋礼，当时担任工部尚书。由工部尚书来干这件事，显得那么的理所当然。
宋礼接到任务以后，一刻也不敢耽误。经过实地考察以后，他确定了一个方案：引出汶上河的水注入会通河和大清河，然后再引入南旺河。在南旺河沿段修筑闸门，用来调节水位。这么一来，运河所有河段最容易搁浅的南旺河段变得畅通无阻。宋礼也不辱使命，造成了他的任务。
《明史宋礼传》记载："凡发山东及徐州、应天、镇江民三十万，蠲租一百一十万石有奇，二十旬而工程"。
之后又在工部侍郎张信的建议下，疏通了会通河段，解决了这一河段黄河水灾频繁，进而影响河道的问题。《明太祖实录》记载："自是河循胡道，与会通河合而河南之水患息矣"。
