宋太宗元年，有一书生到山东某县游览。知县大人得知该书生有文采，便设宴款待。知县的公子对书生的才学不以为然。当书生作诗曰："挑尽寒灯梦不成"时，公子嘲讽说："此乃一瞌睡汉。"
书生自尊心受了打击，日后便越加发奋，第二年参加科举考试更是高中状元。他十分得意地写信给那个公子说："瞌睡汉如今中状元了！"
而那公子看了信，冷笑一声："待我明年第二人及第，输你一筹。"（意思是，等着瞧吧，明年我也中状元。）
状元岂是你想中就能中的？牛就牛在，这位公子第二年真去参加了科举，而且真的就中了状元。
那个书生叫吕蒙正，而那个公子就是胡但，两人都是北宋时期著名大臣。因为这件事，胡旦被称为科举史上最自信的状元。
