在古代，按说在这片平原上，老百姓应该很容易过得不错，但老天好像给人们开了个玩笑。因为淮河是条多灾多难的河流，上下游落差很大，上游地面落差174米，而下游地面落差只有6米。淮河距离短，加上如此巨大的落差，一旦上游暴雨，洪水很快便如猛虎下山般冲入中下游平原地区，极易造成水灾。一条淮河已经够老百姓受的了，而这还不算完，以改道频繁著称的黄河还经常再助攻一下。黄河夺淮入海后，失去入海水道的淮河更加肆虐，淮海地区更是水深火热。
淮河两岸是我国历史上自然灾害发生最频繁的区域，看几个数据你一定会有更直观的感受。据相关数据统计，1948年之前的2200年中，淮河流域每百年平均发生水灾27次。16世纪至新中国初期的450年中，每百年平均发生水灾94次。不但有水灾，往往伴随而来的还有旱灾，从1400年到1900年的五百年间，淮河流域内发生较大旱灾280次。基本上就是三年两淹，两年一旱，在频繁的水旱灾害下，淮海地区的老百姓面临的将是良田浸没、房舍倾覆、流离失所，食不果腹、民不聊生。
