刘裕是南北朝中南朝第一个朝代南朝宋的开国皇帝，中国历史上最会打仗、武力值最高的皇帝之一，曾创下一人追杀千人的记录。史书记载刘敬宣"见裕独驱数千人""裕奋长刀仰斫杀数人"（推测，刘裕可能以其悍勇斩杀了敌方头目，敌方众人被震慑住了，吓得队形大乱各自逃命，刘裕趁机追杀，刚好被前来救援的刘敬宣看到）。刘裕同时也是历史上少有的全能型皇帝、平民天子。
刘裕是西晋灭亡后，东晋十六国及南北朝诸帝（除了北周武帝宇文邕之外）最有希望统一天下的皇帝，但最后却没能完成统一大业，实在令人惋惜，但这不是刘裕能力不足，而且时势所导致的。公元409年（东晋义熙五年）和公元416年（东晋义熙十二年），刘裕两次兴师北伐，先后灭亡南燕、后秦、击败北魏，收复山东，河南，关中等地，光复洛阳、长安两都。
刘裕收复洛阳和长安后，本想留下来经营两地，但由于他的心腹刘穆之突然去世，后方群龙无首，刘裕不得不独自率兵回建康，留下王镇恶等心腹将领镇守。但由于留守长安的诸将发生内讧，使得长安得而复失，倘若刘裕和刘穆之这两组合多活10年，或许自西晋灭亡之后处于分裂的中国，不必等到隋朝就可提前统一。
柴荣画像
