不同于以前的马背民族，契丹人一次一次地越过长城向燕赵地区南下（俗称燕云十六州地方）是从国家未来的发展考虑。
契丹人的人口比较少（建国时人口200万），没有一定规模的人口，五京城市发展怎么办？契丹人摆脱蛮荒，放弃传统，敢于大胆地主动移民："借材异代"。（这和我们今天人才引进异曲同工）。通过一次次的南下侵扰，把汉族中原人的农工巧匠，一次次地引入北方草原甚至塞外腹地。契丹发展最高峰的时候，特别是澶渊之盟后，中原汉族人口来到辽朝的人口，已经远远高于辽代主体契丹民族。
辽中京大明塔砖雕
作为少数民族最担心的问题就是被同化，但是契丹人敢于重生，特别自信。在上层用南北朝制解决了本民族和汉民族的政治人才任用问题，而在基层和民间，在契丹国土上，农业区、工业区、商业区、多种经济区，多种经济形态并存的格局在北方首创。这也是今天赤峰地区多种经营格局的开端。契丹人把高丽人引到辽朝种稻田，把山东河北一带的农民主动移民到中京一带发展农业，以至于苏辙看到的是"奚君五亩宅，封户成一田"。
