刘表是否软弱无能，史学界并没有定论，但刘表用人的眼光是有问题的。今天要说的是在刘表治下的荆州效力时籍籍无名，分别转投曹操、刘备、孙权后，在明主帐下都建功立业、青史留名的大将。
第一当数老将黄忠，黄忠字汉升，南阳人。在效力刘备之前，黄忠本是刘表帐下中郎将，曾随刘表侄子刘磐与与孙策交战。刘表死后，黄忠在长沙太守韩玄手下效命，后来关羽率军攻长沙，与黄忠大战数十回合不分胜负，惺惺相惜，却被韩玄怀疑通敌，要将他斩首，被魏延救下，两人投效刘备。在刘备帐下，黄忠战功赫赫，最著名的便是汉中之战阵斩曹军主帅夏侯渊。蜀汉建立后被封后将军，关内侯，成为蜀汉五虎将之一。
第二个便是魏延，魏延是义阳人，本在刘表之子刘琮手下，但一直十分仰慕以仁义著称的刘备，曾因为打开城门放刘备入城而与文聘交战，因为势孤转投韩玄，在韩玄要杀黄忠时救下黄忠，杀死韩玄，投效刘备。在刘备取西川时屡立战功，刘备对其非常器重，在选择何人镇守汉中时，因为荆州选定关羽，当时人人都以为汉中非张飞莫属，刘备出人意料地选择了魏延为汉中太守、都督，蜀汉建立后封镇北将军，都亭侯。
