刘备这个时候就跟着曹操去了沛国。刘备是放弃了做高唐县令跟着袁绍混的。袁绍应该跟刘备做了某些许诺，否则刘备千辛万苦谋来的高唐县令，他怎么可能放弃。这个时候的刘备，虽然还没有显露头角，可是袁绍对他非常信任刘备已经有资格参与袁绍的机密大事了，是袁绍集团的骨干力量。
曹操跟袁绍之间又产生了意见分歧。袁绍当初支持是汉少帝的，可是汉少帝被董卓给毒死了。袁绍就只能在找新军的人选，可是他看中了刘虞，刘虞却不愿意当皇帝，这就引起了他跟公孙瓒的矛盾。袁绍这会儿也没空去讨伐董卓了。其他的诸侯们都有自己的小算盘，都不愿意跟董卓正面交战。只有曹操不想就这么返回，不甘心之下就自己带兵去追击董卓。结果在荥阳被董卓的大将徐荣打败，而且是惨败，曹操自己也中了一箭，全靠着曹洪拼死保护，才捡了一条小命。刘备那个时候是跟着曹操混的，曹操都这德性了，刘备也好不到哪去。讨伐董卓，败成这样，刘备感觉自己对不起曹操，也对不起袁绍，觉得没脸再见他们，就回了幽州老家，去投奔公孙瓒。
公孙瓒也是卢植的学生，跟刘备算是同学。老同学来投奔，公孙瓒也算个仗义人，就接纳了刘备。
这里说一下袁绍和公孙瓒之间的矛盾。公孙瓒极不赞成刘虞当皇帝，可袁绍却极力想把刘虞推上皇位。公孙瓒带兵到冀州去打董卓。阴差阳错的却造成了袁绍取代韩馥掌管了冀州。公孙瓒出兵冀州的时候，就志在必得的想取得冀州的统治权。这一下子公孙瓒和袁绍之间的矛盾迅速激化了。袁绍这个时候刚掌管冀州，脚跟还没站稳，还不想跟公孙瓒正面冲突，就找到了公孙瓒的老师卢植，想让卢植出面调解一下他和公孙瓒之间紧张的局面。那个时候人们都很重视师生关系，公孙瓒在心里边就算是再不情愿，也要给自己的老师卢植几分面子，就暂时和袁绍和解了。
