然而，孙权去世孙亮即位后，东吴有野心的权臣便一个个冒出了头，数量远远超过魏、蜀两国。其中，诸葛恪、孙峻、孙綝、张布堪称东吴最牛、最强势的四大权臣，他们个个权倾朝野，统摄朝政，好不威风。02
这四大权臣之中名气最大的要数诸葛恪，也就是诸葛亮的侄子。他原本是东吴的大将军，虽然深受孙权重用，但孙权本没有托孤于他之意。无奈诸葛恪在朝野上下的名气和人缘都是极好的，不得已孙权将其同列为托孤人选之一。孙权死后，中书令孙弘想要隐瞒死讯杀掉诸葛恪，结果却被诸葛恪先下手为强。中书令孙弘殒命后，诸葛恪扶持了孙权幼子孙亮即位，自己则一手掌握朝政大权。
最初，诸葛恪施行德政以收买民心，这其中包括免掉百姓拖欠的税负，取消了各地之间的关税，同时他还在东兴之战中大败魏军，于是在东吴的名望更上一层楼。然而权力名誉总是熏人心的，这些成就冲昏了诸葛恪的头脑，让他变得刚愎自用，同时自大轻敌。吴建兴二年（公元253年），诸葛恪在群臣反对的情况下执意出兵伐魏，结果在新城大败。在兵败回朝后，他还以"滥发诏书"的罪名换掉了一大批官员。
