《史记》：戚姬幸，常从上之关东，日夜啼泣，欲立其子代太子。吕后年长，常留守，希见上，益疏。如意立为赵王後，几代太子者数矣，赖大臣争之，及留侯策，太子得毋废。
戚夫人出生于山东定陶，天生丽质，多才多艺，擅长跳楚国的舞蹈，得到刘邦独宠，而刘邦的皇后吕雉此时年纪大了，人老珠黄，很少有机会见到刘邦，已经被疏远。戚夫人儿子刘如意，聪明活泼，性格脾气很像刘邦，很招刘邦喜欢。刘邦有段时间经常到关东地区巡视，每次都带着戚夫人，戚夫人利用这个机会经常在刘邦面前哭诉、要求立刘如意为太子。刘邦也知道吕后的个性强悍，恐自己百年之后，刘如意母子遭遇不测，于是，刘邦有意废掉吕后所生的嫡长子刘盈，改立如意为太子。
废立太子一经刘邦公布，首先遭到大臣们的反对，元老大臣们都同情个性仁爱、又没有犯大错的刘盈，特别是刘邦的沛县功臣派，都是看着刘盈长大的，像有的大臣夏侯婴、王陵等对刘盈都有救命之恩，相对于赵王刘如意，他们对刘盈更加的知根知底，所以比较拥护刘盈的太子地位。御史大夫周昌为人坚忍刚强，敢于直言不讳，他反对最坚决，认为不可以，暂时阻止了刘邦废立太子的第一次朝议。
