他的军队纪律严明、作战勇敢，"冻死不拆屋，饿死不掳掠"的铁律，使得岳飞的军队深得民心爱戴，百姓亲切得呼之为"岳家军"。
再加上岳飞一贯以来直捣黄龙府、迎回徽钦二帝洗刷靖康之耻的主战立场，让他在北方抗金义军中的威望也十分得高。
一位武将如此耀眼的情形，自北宋开国以来几乎是绝无仅有的。
宋朝自太祖赵匡胤开始，有鉴于中晚唐以来延续至整个五代十国的藩镇割据，便认定武将的祸害，更胜于文官的贪腐，因而对武将极度得不信任。
以文驭武的国策，虽然牺牲了军队的战斗力，让北宋军队在对辽、西夏的战争中屡屡失利，甚至于被金兵攻陷首都汴梁，留下靖康之变的沉痛耻辱。
