周瑜不死，刘备也很难得到川蜀之地。其实，早在赤壁之战前，东吴就有人提出要取巴蜀之地。此人便是猛将甘宁。他曾要孙权建言，击破黄祖后，一路西进，占据楚关，便可进一步窥视巴、蜀之地了。甘宁的战略，与诸葛亮的"隆中对"有异曲同工之处。只不过诸葛亮的意图是占据荆、蜀，以求三分天下，而甘宁的意图则是吞并荆蜀以实现南、北对峙。
赤壁之战后，周瑜夺取江陵城。他从江陵奔赴京师，谒见孙权，详细阐述自己的战略。
周瑜对孙权说："曹操刚遭败绩，内部也出现不稳定的因素，因而未能继续大举用兵。我们应该利用这个机会，扩张势力。请派我与奋威将军孙瑜一起西进，攻取巴蜀之地，吞并汉中的张鲁势力，留下奋威将军固守，与关中马超结为盟友。我则回来与您一道攻取襄阳，进逼曹操，争夺北方。"
周瑜的雄心，决不止是固守南方一隅之地，而是勉励孙权进取中原，一统中国。要进取中原，光靠江东是不够的，要把江东、荆州、川蜀连为一片。取巴蜀成了周瑜战略中最重要的环节，这一点，诸葛亮也是看到的。原本不被人关注的巴蜀之地，很快就要成为诸势力争夺的焦点。
