在中国历史上，宦官干政的事情各个朝代偶有发生，尤其以汉朝和明朝为盛。如果说汉朝末期的"十常侍之乱"是历史的偶然事件，那么明朝的宦官乱政则几乎贯穿了整个明朝，尤其是刘瑾、王振、魏忠贤之流，更是臭名昭著。
事实上，明朝的宦官除了以上举例的几人，也还有颇具盛名的人物，比如郑和，以及郑和的副官王景弘。传说，郑和七下西洋除了将大明王朝的威望远播海外，还有个秘密任务，那就是寻找不知所踪的建文帝朱允炆。
以免离题，先让我们回到太监这个主题上来。实际上在东汉之前，并非所有宦官都是阉人（受宫刑的人），也就是所谓的太监。秦朝和西汉以后，受宫刑的人逐渐多了起来，东汉朝廷为了避免嫪毐秽乱后宫的事情再度发生，宦官开始一律启用太监。
启用太监担任宦官，管理后宫的饮食起居也就罢了，明朝皇帝为什么还重用太监？
