文成帝14岁时得一子，取名拓跋弘，系李氏所生。李氏本是汉人，父亲李方叔曾是南朝刘宋的济阴太守，拓跋焘当年南征时，李氏被拓跋焘的侄子拓跋仁所强占，后来拓跋仁因罪被杀，李氏遂被没入掖庭。有一天拓跋浚登楼低头见下面站着一个美人，十分动心，下楼在斋库中强占了这女子。后来常太后得知此事，也知道这女子姓李，便询句是杏有孕，果然就有，次年便生下一子，健壮英俊，方面大耳。李氏因子而贵，受封贵人。
在西汉昭帝时，武帝刘彻欲立弗陵而先杀其母钩弋夫人的事，这种做法后来被北魏皇朝所借用，成为皇朝定规。如今冯贵人虽正得宠于帝，然而未能生育，她唯恐拓跋弘即位后其母李氏专权，没有自己的好果子吃，于是多次唆使常太后劝文成帝速立太子。她非常明白，虽然后宫又有一个夫人生下几个月的皇子拓跋长乐，但立位当立长，太子肯定是拓跋弘。
这一天，常太后在内宫设宴，请各已有名分的嫔妃参加。宴罢，常太后对着李贵人说澄：李贵人，恭喜你了。"李贵人不知喜从何来。这时常太后才告诉她她的儿子要立为太子了。常太后见李贵人不答言，内心也很同情，便安慰道："祖宗的法规是无法改变的，皇帝自会赐恩典于你的家人。"李贵人自知皇命难违，便满面泪珠操笔写下家人的住址姓名，回宫后将一碗药酒伴泪而饮，诀别于世。
李贵人一死，文成帝将两岁的皇太子拓跋弘委托给冯贵人抚养。冯贵人一计得逞，禁不住心花怒放。其时北魏疆土西自甘肃，东至辽河，东掩热河、察哈尔、绥远，南面沿淮河到河南南部与刘宋对峙，战乱暂无，文成帝得以闲下心来在都城大修官室，拜佛土香。髙僧昙顒是文成帝的师傅，建议在大同西30里处武周由凿石壁开窟5所，雕成石佛像5座，最高者70尺，低一点的60尺。这便是大同云岗石佛的初始规模。不过大同当时却不称大同，叫平城，是北魏的郝城所在。
