公元197年，大汉王朝上层出现了一场新的危机。当时，刘邦得知吕后有异心，想改立如意（戚夫人之子）为储君。尽管这是他们刘家内部之事，但却在某种程度上就是国家命运的走向，所以群众知道后才会强烈反对刘邦这样做。在古代，只要作为嫡长子的太子没犯大罪，就不可以随便废除，否则会引发一系列动荡，况且戚夫人之子又是小妾之子，也没有什么突出的表现，废立太子怎样看都不合理。
但刘邦并不在意，在他眼里，儒家这一套根本吃不开，所以无论大臣们怎样反对，他依旧不改心意。吕后见状也着急了，只能求救张良。后者经不住吕后的再三恳求，孙通也在他耳边絮叨更换太子的危害性，张良明白这件事情事关重大，搞不好就会动摇汉家的天下的根本。于是给吕后出了个妙计，此计妙不妙，怕是只有吕后才知道，因为在一般人看来是很平常的。此计只有四个字：商山四皓。
这"商山四皓"是汉初四位著名黄老学者，他们分别是：东园公唐秉、绮里季吴实、甪里先生周术和夏黄公崔广。
