晋王朝的大臣和将士都知道复国无望，投降是早晚的事。较为忠义的人还有以死明志的心思，可那些寡廉鲜耻的小人早就做好了归降的准备。他们闭口不言，按兵不动，想要保存实力，等到投降的时候才有更大的谈判筹码。晋愍帝封赏的官爵看起来颇为荣耀，但他们不屑一顾，根本不当一回事。 至于说那些皇族和世家，晋愍帝就更加指望不上了。早在洛阳陷落的时候，他们就联合起来逃往江南，完全不顾晋愍帝的死活。如今晋愍帝下旨相邀，他们装聋作哑，连一个前来护驾的都没有。晋愍帝左等右等，可江南一带仍是杳无音讯。无奈之下，晋愍帝只好把希望寄托在自己身上。
建兴三年（315年），晋愍帝害怕被前赵围困，于是，决定主动出击，尽可能地扩大点地盘。但是，晋王朝的军队都掌握在右丞相司马保的手中。出兵不出兵，晋愍帝说了根本不算数。为了使晋王朝的国祚得以延续，晋愍帝放低姿态，一而再再而三地劝说司马保发动攻击。司马保听了之后沉默不语，始终不肯下达进攻的命令。 在司马保看来，前赵的皇帝刘聪用兵如神，自己毫无胜算。与其为晋王朝殉葬，还不如继续拥兵自重，能混一天是一天。到了晋朝灭亡的时候，如果前赵开出的筹码合适，自己就归降前赵；如果前赵怠慢自己，自己就登基称帝，做一个无忧无虑的土皇帝。怀着这样的想法，司马保对晋愍帝的催促置若罔闻。 甚至，为了使部下安心，他还指使手下四处宣扬道："现在敌军士气正旺，我军很难找到可乘之机。古代的壮士被毒蛇咬伤手后，为了防止毒性蔓延，壮士就毅然挥刀砍向自己的手腕，直接把手腕砍断。如今情况危急，我们只能把一些地方放弃掉。"
