建立大顺政权，并成功灭亡明朝的李自成是如何失败的？
李自成出生于陕西延安府米脂县李继迁寨，是西夏王朝奠基者李继迁的后人。由于明末陕北地区灾荒不断，百姓的赋税又不减免，所以李自成的童年和少年生活十分贫困，加之父母早亡，年仅二十一岁无依无靠的李自成就投生银川驿站当了一名驿卒。可惜好景不长，崇祯帝继位后改革了驿站制度，精简了人员，李自成很不幸被裁员了。被裁后的李自成因欠债无法偿还，杀了债主，后因妻子与奸夫通奸，又杀了奸夫，背负两条人命的他走投无路只得投军。当时杨肇基任甘州总兵，王国任参将，李自成投军后不久就被王国提升为把总（陆军基层军官名，次于千总）。当时明朝与后金战事吃紧，朝廷急调四万军队赶赴北京，李自成也随军出发，途中王国克扣军饷不发，最终激起兵变，李自成造反。可笑的是若崇祯帝没有改革驿站制度，李自成恐怕还是一名小小的驿卒，大明也不会亡于李自成之手了。
崇祯帝改革驿站的意愿是好的，可以节省朝廷开支，缓解财政压力。可惜改革太过于急切，改革力度过大，一下子让几十万人失去饭碗，在国家内忧外患不断的情况下又让那么多百姓吃不饱饭，最终导致农民起义，江山倾覆，真是可惜。目光短浅、刚愎自用、心胸狭窄、贪财如命、功利性强、驭臣无术，这样的皇帝再怎么节俭开支，勤政爱民，励精图治，也无法阻止明朝的灭亡了。而李自成的造反也可以说是崇祯帝逼迫的。
李自成起义后先是参加了王左挂的农民军，崇祯三年（1629年）王左挂被招安后李自成又转头张存孟，崇祯四年（1630年）张存孟在陕北战投败朝廷。崇祯六年（1633年）李自成又率余部赴山西投奔了他的舅父闯王高迎祥，被称为"闯将"。崇祯九年（1636年），高迎祥率军出汉中以谋攻西安，可惜遭到陕西巡抚孙传庭伏击，兵败受俘而死。能力出众的李自成就被众人拥立为"闯王"。而此时的朝廷也没有把这些农民军放在眼里，陕西三边总督洪承畴曾评价农民军是"遇弱则战、遇强则遁"，这些杂牌军只不过是一群流寇，关外的满人才是朝廷上下最担心的力量。可悲的是被朝廷瞧不上眼的农民军最后成了气候攻进了北京城，反而是最被担心的清军只能做些烧杀抢掠的事，无法具备入关与明朝争夺天下的能力。
