甘露三年（公元前51年），汉宣帝刘洵（刘病已）终于实现了他的曾祖父汉武帝的宏伟愿望"长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑"。呼韩邪单于的归顺，也终于为大汉王朝扫平了北境之危，解除了匈奴之祸。
作为中国历史上唯一一位即位前便遭受牢狱之灾的皇帝，深知民间疾苦的他勤俭治国，维持法度，轻徭薄赋，政绩斐然，而他为了纪念曾经的辅佐之臣，于是便下令绘制了十一功臣画像，并将它们挂在麒麟阁纪念。
那么这麒麟阁十一功臣，又有何功绩，为何排在第一的那位又只有其姓而无名呢？第十一位更是人尽皆知呢？
正所谓，功成画麟阁，能够成为人臣荣耀之最，自然是莫大的荣耀。而后世也以麒麟阁十一功臣与云台二十八将，凌烟阁二十四功臣并提。
