叛军大获全胜，可马占鳌却没有乘胜追击，反而递上了求抚案帖。为了表示投诚的决心，"马占鳌共缴马匹四千有奇，枪矛一万四千有奇"，并且按照左宗棠的要求，派遣长子马五七与马海宴等头领儿子前往清军安定大营晋见左宗棠，史称"十大少爷进安定"。
左宗棠自进甘以来，亲眼目睹了这个西北大省的糜烂腐败，"甘肃之军，不能卫民，反以扰民；甘肃之官，不能治民，反激民为乱"。他认为解决西北乱军必须启用新人，而马占鳌兵胜投降，正中左宗棠的下怀。
在招降过程中，马占鳌父子举止从容、谈吐有度，给左宗棠留下了深刻的印象，并私下对幕僚说道："马占鳌固回中之杰，其子亦非凡品。将来弹压河州，其在马氏父子乎"。果不其然，马占鳌的人马被收编为马旗三队后，立刻调转枪头，在西宁战役中诱捕了叛军首领、宗教领袖马桂源。
马占鳌的"投降"路线在客观上造成了西北穆斯林上层的分裂，以马占鳌为首的军事集团与反清的宗教势力之间进行了长达二十余年的斗争，而这期间清廷在西北的压力骤减，再无大规模叛乱发生。
