1164年，南宋和金兵又重新订立了屈辱的"隆兴和议"，按照和议，宋向金称侄皇帝，不再称臣。1187年，80岁的太上皇宋高宗去世，早已失去北伐斗志的宋孝宗此时也已经60岁了，宋高宗的去世让他感到心灰意冷，也萌发了像宋高宗一样禅让的想法。
1189年，金世宗完颜雍病死，其21岁的孙子完颜璟即位，按规定，南宋皇帝应向金皇帝自称皇侄，年逾花甲的宋孝宗不愿向比自己小40多岁的金章宗称侄，他立即把皇位禅让给了太子赵惇，自己也就当上了太上皇。宋孝宗在位27年，又当了5年的太上皇，于1194年去世。
赵惇生于1147年，42岁时即位成为宋光宗，他当上皇帝后，偏听偏信皇后李氏，与太上皇宋孝宗隔阂甚深，宋孝宗病重也不去探望，最终在5年后，即1194年因为拒不参加宋孝宗的葬礼，而被大臣联合吴太后弹劾，拥宋光宗次子嘉王赵扩为皇帝，宋光宗即被动升格成为太上皇。宋光宗又当了6年的太上皇，于1200年病逝。
怎么样，南宋一朝从开始的三位皇帝连续禅让，不想当皇帝，只想当太上皇，是不是从另一个侧面说明了南宋一朝的帝王不思进取，只贪图享受安逸的生活呢？
本文参考文献：《正说中国三百五十帝》
