司马迁把这件事记下来，是想说，商鞅用酷刑，最后用到自己头上了。司马迁从儒家思想的角度出发，是反对使用酷刑的。他这样表述，有一种微言大义的意思在里面。不过，这也侧面说明了商鞅变法确实是做到了令行禁止，是非常成功的。
商鞅在实施变法的初期，大家都在反对，"秦民之国都言初令之不便者以千数"，在这种情况下，刚好太子（也就是后来的秦惠王）犯法了。很显然，这时候，所有的人眼睛都盯着商鞅，看他怎么处理这件事。商鞅当然不能不处理，不处理，新法就肯定变成一纸空文，推行不下去。于是，商鞅处罚了太子的两位老师公子虔和公子贾。
众人看见太子犯了法，都受到了处罚，自然就没人敢再说新法的不是，也没人敢随便犯法了。
所以，当初商鞅处罚太子，是逼不得已的一种做法，是没办法选择的。既然处罚太子没办法选择，那么太子变成国君后，要报复他，他也只能等着这种报复。
