作为一个有识之士，相对于那些郁郁不得志含恨而终的人，毌丘俭无疑是极其幸运的，这不仅由于他生于一个太守高官的家庭，同时因他在出道之初就得到了刚刚登基的魏帝曹睿赏识。太和元年，曹睿一上台就不忘惦记他以前的老朋友，毌丘俭也就在此时被召入中央，先后任尚书郎和羽林监等机禁要职。
在朝为官，毌丘俭不沾染那些官僚阿谀奉承的习气，对于曹睿大兴土木修建宫殿的事，毌丘俭上书指出："天下所急除者二贼（言吴蜀），所急务者衣食。二贼不灭，士民饥冻，虽宫室崇美，犹无益也！"魏明帝听闻此言，感慨毌丘俭为人忠正、敢于直谏，便要给他升官，但一个成天要找着你改错误的臣子总会让皇帝发毛的，也正因如此魏明帝为图个耳根清净，干脆直接把毌丘俭打发到外地当一州刺史，就这样毌丘俭行军打仗的机会来了。
朝中伴君如伴虎，但在地方为官同样也不轻松，在四海未平时对于边地官员犹是如此。毌丘俭先做了几年荆州刺史主持南线襄樊防务，这些年头南方倒颇无战事，而辽东的隐患却逐渐明显，魏明帝也正想在自己在位期间为曹家基业扩张一下版图，于是被他熟知且信用的毌丘俭就被掉任为幽州刺史，北灭公孙家的组织人物落在了他的身上。
