《三国演义》中，关羽在赤壁之战后违抗过诸葛亮的军令，诸葛亮在曹操逃生的路上设置了三道障碍。第一道和第二道由赵云和张飞守关，都有所斩获，第三道障碍由关羽把手，关羽在立下军令状的情况下在华容道把曹操放走了，但是诸葛亮没有将关羽杀了，这是为什么呢？
诸葛亮故意让关羽守华容道，想借此让关羽还了昔日对曹操的恩情，让他以后面对曹操不再那么愧疚。因为关羽熟读《春秋》，是一个重情重义的人，在刘备落难之际，曹操对其可谓百般讨好。但是关羽还是忘不了大哥刘备，得知刘备下落后，远离而去。他闯关斩了曹操六员战将，即使如此，曹操都能释然并放行让关羽离开。在曹操如此大恩之下，关羽岂能在曹操落难之时，乘机要了他的性命。《三国演义》中相关描述如下：
张辽近前言曰："奉丞相钧旨： 因闻知云长斩关杀将，恐于路有阻，特差我传谕各处关隘，任便放行。
诸葛亮让关羽立下军令状真实的目的是做给东吴看，让东吴觉得放走曹操不是刘备的意思，而是关羽自己的主意。诸葛亮用关羽重情义的特点"利用"了一把关羽的同时又让关羽还了人情，是一箭双雕的计策，所以关羽即使违抗了军令诸葛亮一直没有杀他的想法。关羽为报恩违抗军令，情有可原。
