我们现在学的历史是按照西方的条约范本翻译的，在西方人眼里不管是清，还是明，都是China。中国，我们现代也就那么叫了，但是在清朝当时，国号自称还是大清，比如南京条约是英国的叫法。清朝当时叫江宁和约，看清朝自己的版本你会不知道谁打赢了，容易误会，所以近代统一都用外文范本，外文的比较直接没那么多修饰语。
可以这样理解:在当时西方人眼中，中国是一个地理概念，而在中国人眼中，宋元明清这样的王朝才是自己的国家。就像，我们说法国是一样的。我们一般都说法国，无论哪个时期，但法国自己却有第一共和国，第一帝国，第二共和国，第二帝国，第三共和国等时期。
晚清签的根本不是什么中英南京条约之类，因为那不是清政府称呼自己的方式。到了民国，延续屈辱叙事，激励民心，才在各种报道和叙事中用中国，所以才改了名称。这样做也有利于后边通过国际法手段取回失去的主权。但这里还有一层，为了把自己和清政权区分开来，以表明自己的合法性，民国政府也会说清政权丧权辱国，这样就把清政府也纳入了中国历史的延续性里。所以，这里边有着既认同又不认同的元素在，不是一言两语可以说清楚的。
