项羽最后被逼到乌江边上，乌江亭长把船靠在岸边等待着项羽。他对项王说："江东虽小，地方也纵横上千里，民众数十万，也足以称王。希望大王赶快渡江。现在只有我有船只，汉军来到这，没有船只渡江。"项羽笑着说："上天要灭亡我，我渡江干什么呢！况且我和江东子弟八千人渡江西进，现在没有一个人回来，即使江东父兄怜悯我，让我称王，我有什么脸面去见他们？即使他们不说什么，我项籍难道不干心有愧吗？
最后项羽冲进汉军阵地，一个人就杀死汉军几百人。当然项羽身上也受了十多处伤，他此时精疲力竭，已无力再战。夕阳的余晖洒在项羽那沧桑的面孔上，死神降临！一代霸主项羽自刎而死。汉军的王翳割了项王的头，其他骑兵自相蹂躏践踏，争夺项羽的尸体，互相残杀了几十人。最后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各自得到了项羽的一段肢体。五个人把肢体合拢起来，都确实是项羽的。所以刘邦把准备封赏的土地分为五部分：封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。
项羽死后，楚国各地都投降了汉军，只有鲁城不肯投降。刘邦就带领天下士卒打算屠毁鲁城，因为他们坚守礼义，为主人以死守节，就拿项羽的头给鲁城人看，鲁城父兄才投降了。最初，楚怀王曾封项羽为鲁公，等到项羽死了，鲁城又最后投降，所以用鲁公的礼仪把项王理葬在谷城。
