魏国建立之初，河西四郡则被当地豪强所把持，处于半独立状态。 魏文帝曹丕先派大臣邹岐治理河西四郡，结果当地豪强不仅联合反对，而且鼓动卢水胡（匈奴的一支）发动叛乱。
曹丕无奈，只好派遣重臣张既前往。张既的渡河之战，可谓是一场经典之战，典型的声东击西。张既先抵达金城后，便扬言说，金城无船可渡，所以打算到下游鹯阴渡口渡河，他派出的人手，在山中打出旗帜，虚张声势，河对岸的卢水胡不知虚实，将大部分人马调来防守鹯阴渡。想必，当年我们面前山谷中人嘶马叫，卢水胡的骑兵耀武扬威，而他们对面的山头上也是旌旗舞动，可惜的是旌旗下却没有多少人。
张既成功将卢水胡的主力吸引到这里后，他率军从金城悄然渡过黄河，然后从揖次（汉代县名）绕过洪池岭（今乌鞘岭），轻松夺取了姑臧城。而此时，卢水胡的骑兵才大梦方醒，他们以为神兵天降，弄不清楚张既从哪里过的黄河，只好匆忙追击，结果被张既部下成公英诱到永昌，张既的伏兵四起，七千卢水胡骑兵全军覆没。
《三国演义》中是站在蜀国的立场上写的，过分突出了诸葛亮，虽鲜见张既，但他却实实在在是诸葛亮的对手。张既识破诸葛亮的计谋，给诸葛亮来了一个真正的"空城计"。
