前言：街亭这个地名第一次听说还是在《三国演义》里，这里发生了马谡失街亭后被诸葛亮斩首的一个故事。马谡失街亭成了三国演义中最为热门的一回，讲的是马谡自告奋勇守街亭，后因没有按照诸葛亮的吩咐安营扎寨，在魏将张郃的攻击下惨遭大败，导致诸葛亮第一次北伐失败的一件事情。
诸葛亮第一次北伐期间前期进展顺利，攻取了很多地区，与此同时魏国曹叡感到恐慌，急忙派遣了诸葛亮之后的最强敌人司马懿迎战，司马懿举荐一名先锋大将叫张郃，此人是曹操时期的主要将领，不仅军威很足，而且异常骁勇。司马懿找出诸葛亮大军软肋，认为只需要攻下了蜀军的粮草要道街亭，就能让诸葛亮不战自溃，陷入很大的被动，事实上司马懿想的一点都没错，诸葛亮也认识到街亭的重要性，点将守街亭的时候马谡自告奋勇，要出力拿下这个第一功劳。
作为诸葛亮身边的红人，马谡的才学诸葛亮是知道的，才思敏捷且想法很多。但缺乏实战经验是诸葛亮颇为担心的一个点，在马谡再三请求并且立下了军令状的情况下，诸葛亮给了马谡两万五精兵和一员上将王平，以此来帮助马谡守街亭。
三国演义这样描述：
