在八国联军刚一交锋初期，"拳匪信枪弹不伤之妄，遇有战事，竟冲头阵，联军御以洋枪，死者如风驱草。乃后队存区区之数，尚不畏死，倏忽间亦中弹而倒。"（《拳乱纪闻》）。经过激战之后，义和团的团民在遇见洋人拿枪，则立即往回跑。"洋人果出，仅三人。各执枪向团，团即反奔，途中自相语曰，天雨矣，可以回家种地矣，似此吃苦何益，次日即散去大半。"等到联军攻入京，慈禧太后才知道李莲英的重奖义和团杀洋鬼子的计策行不通，但还是没有治李莲英的罪。
慈禧后来谈及用义和团攻打洋人的事时为自己辩解说，"依我想起来，还算是有主意的，我本来是 执 定不同洋人破脸的，中间一段时间，因洋人欺负得太狠了，也不免有些动气。虽是没拦阻他们，但始终总没有叫他们十分尽意的胡闹。火气一过，我也就回转头来，处处都留着余地，我若是真正由他们尽意的闹，难道一个使馆有打不下来的道理?"《庚子西狩丛谈》。
历史的结局是：经过义和团这样一折腾，八国联军入侵北京，义和国才当然没能帮上她的忙。慈禧自己狼狈逃亡西安，清王朝灭亡得更快了。
从杨芳在鸦片战争中以"粪桶妙计"御敌，到慈禧相信"义和团"的刀枪不入，前后不过五十多年时间，想必鸦片战争带给中国的创伤还没有愈合，血痕还没有风干。可是，在如此愚昧的统治者的统治下，有啥样的家业不被葬送了呢？妖术可不是魔术，魔术演砸了大不了贻笑大方，留个笑柄，与国家命运个人性命毫无挂碍；妖术可就不行了，用在国家前途 攸 关的紧要关头，在战役事关生死的之极，那绝对是自寻死路最终的结局只有一个，那就是国破家亡。
