按中国古人的想法，白酒是镇压鬼魅的东西，而黄酒则可以驱除邪气。刽子手便将这两种酒混合在一起，以求其功效的最大化。在行刑之时，刽子手首先在心里默默祝祷，此之谓祭天祭地。除此还要祭刀，祭刀的表现便是在刀背上喷酒。
有着这么多忌讳的事，为什么还是会有人去干呢？首先，它是朝廷官方认可的职业，也属于给皇家服务，有一定的官方保障。第二点也是比较重要的一点，是由于刽子手这一行业普遍有着高昂的薪酬。据史料记载，在民国未取消刽子手这一职业之前，刽子手的工资高达每月50银元，相当于现在的三万元左右。而当时同样是为政府服务的巡警，每月才仅仅有8个银元。这样一比，刽子手这个职业倒真的是养家糊口的最好选择，只是要有一定的勇气和魄力，还要有身正不怕影子斜的坚定意志。不然长期处在杀人的噩梦之中，未赚得工资自己便先被吓死了。
