我国一直以来都是以农业经济为主体的自然经济结构，虽然我国的海外贸易发展也很早，但是一直没能成为国家的支柱经济去发展，更不可能作为国家的战略去发展，归根结底我们依然重视土地和税收。但是西方国家并非如此，他们通过海外贸易获取了大额利润，即便海外贸易的新航线还没有发现以前，西方国家对海洋的探险也有着悠久的历史，更何况有很多诸如马可波罗的人在西方宣扬神秘而富有国度。这一点燃了西方各国民众对于东方财富的热情和欲望。
但是一个大封建统治帝国都以稳定政权为主，所有的官员和投资者都希望将民众束缚在土地上，很多朝代都在进行抑商的政策制定。商业确实能够带来财富但是经商的人却往往成为帝国官僚的敛财工具。他们的政治地位和经济地位都是依附于政府的。这个政府却不是中央，商业贸易不仅没能给中央政府带来巨额利润，底层民众还出现脱离土地的现象，国家的贸易和税收体系又没有进行适当的转换。
这就造成了国家要想发展必须抑制商业而不可能像西方一样，国家要想发展必须重视商业，重视海外贸易。两种国家发展体系最终在数百年后高下立判。所以即便有郑和下西洋的壮举，也很难在传统社会治理之下走向海洋。
