对于这位潜力新星，王忠嗣给予了特别关照，史书称"忠嗣遇之甚厚"，他时常说："李光弼早晚会坐到我的位置上。"
在边镇的数年中，李光弼表现出色，逐渐被提拔为河西节度副使，封爵蓟郡公，其后官拜单于副使都护，被当时的朝野一致视为边镇名将。
后来，朔方节度安思顺出于对李光弼才华的欣赏，启奏朝廷任命其为朔方节副度、兼任留后（可以为代理节度使）；这就罢了，他甚至甚至想把女儿嫁给这位未来的将星。不过李光弼一来对男女关系较为严谨，二来抗拒拉帮结派，因此以生病为由、辞官隐退。
而当时的陇右节度哥舒翰正是李隆基身前的红人，向来与安思顺有矛盾；听说此事后，他向朝廷举荐了李光弼，帮助其返回京师。
