寇准出生于名副其实的名门望族，就连姓氏都是因为祖上在西周武王时期多次立下大功，所以以官职"司寇"赐为姓氏"寇"。而寇准的父亲更是官至国公，死后被追封为太师尚书令，寇准的性格特点很可能受到士族家风的影响。
寇准可以说是宋朝少有的奇才，在十九岁就考中进士，当时还有一段逸闻趣事。宋太宗要亲自现场提问考察士子才华，从往年结果来看，年轻的士子往往不会被选中，有人建议寇准虚报年龄，被寇准严词拒绝，结果还是考中进士。
寇准考中进士是在公元980年，这一年的进士名额争夺异常激烈，因为这一年的进士中有很多将来的大人物，被人称为"龙虎榜"。
寇准能够顺利考中进士，足见寇准的才华超群，才华确实是寇准从不掩饰的自信，寇准在早期有一个特点，每写一首诗都要在下面注明自己的年龄，比如他写《寓居有怀》时就在下面写上"时年十四岁"这样的信息。
