宋太宗向寇准询问立储意见，寇准并没有正面回答，而是告诉宋太宗这样的大事不应问后宫妃嫔或者身边太监，也不能询问朝堂大臣，将众望所归的人立为太子准没错。
宋太宗听从寇准的建议，选中赵恒作为太子，也就是后来的宋真宗。宋太宗对寇准敢说真话非常欣赏，对他也是厚爱有加，曾有人向宋太宗进献两条犀带，太宗自己留下一条，另外一条赏赐给寇准。
宋真宗登基称帝，对寇准一直心怀感激，毕竟当年被立为太子，寇准是有那么一点功劳的，出于心中的感激之情和，宋真宗很想将他封为宰相，但又害怕寇准过于刚正，难以胜任。
后来，辽国抓住宋真宗刚刚登基朝局不稳的时机，不断劫掠宋朝边境地区。辽军越来越肆无忌惮，在咸平二年和六年两次对宋朝大举进攻，此事震惊大宋朝野，临危之际，宋真宗任命寇准担任宰相。
