在古代宫廷里，妃子们都是母以子贵，生了儿子，才有坐稳皇后的可能，才能得到皇上的宠爱，当时的窦皇后因为生不出儿子，所以对那些有孩子的妃子们产生嫉妒之心，欲加害其身，蔡伦这个时候就派上了用场，蔡伦立功心切，在窦太后的指使下，栽赃陷害宋贵人，导致其自杀，把太子罢掉，贬到了清河做了诸侯王。
蔡伦因此在官衔上高升几级，财富不尽，同时此事也成为了他悲惨下场的祸根，在第一轮的栽赃陷害中，蔡伦获胜，遂又被窦皇后安排去谋害梁贵人，窦皇后也一起动作，把梁贵人的幼儿带走，自己做了幼儿的母亲，并且让当时的皇帝汉章帝封其为太子。
因为此事，蔡伦的地位节节攀升，公元八十八年，章帝病死于宫中，那位被窦皇后拐走的幼婴也十岁了，这名少儿名叫刘肇，继承了大统成为了新皇帝，史称汉和帝。皇帝年幼，升为太后的窦氏，顺理成章的成为了幕后真正的实权人物，蔡伦功不可没，自然被窦太后连连提拔，直到列为九卿，年俸2000石。
