铁木真幼年丧父，一家人流离失所，他们的部落也支离破碎，在铁木真成年后，凭借着极高统治才能和军事能力，经过多年南征北战，最后终于统一了辽阔的蒙古草原。公元1206年，铁木真被各部落推举为成吉思汗，大蒙古国由此成立。经过多年的北伐和东征，蒙古国势力不断壮大，最终于1218年，蒙古灭亡了占据中原西部已久的西辽。
在公元1219年，成吉思汗西征中亚花剌子模，蒙古国的势力范围曾一度到达东欧的伏尔加河流域。在公元1227年，蒙古国灭亡了西夏国，统治了大半个中原地区，但一代天骄成吉思汗也在对西夏的远征中去因病去世。 在他去世后，成吉思汗的"三太子"窝阔台继位继续完成他未完成的使命。并于1234年，蒙古联合南宋彻底将金王朝灭亡。
1271年，忽必烈在大都称帝，正式建国号大元。在1279年，金朝降将张弘范指挥元军在崖山消灭了南宋最后的抵抗势力，陆秀夫背着8岁的幼帝赵昺投海殉国，南宋就此灭亡。
