正所谓分久必合，合久必分。元朝的统一，结束了自唐末藩镇割据以来中国的南北对峙、五六个民族政权长期并存的分裂和战乱局面，实现了中华民族的大一统。自此元朝也建立了中国历史上国土面积最大，1372万平方公里的大帝国。元朝可以说是在中国王朝历史上走向了新的高度。但元朝在中国历史上却是一个短命王朝，只存在了九十八年，最后被朱元璋所灭。这里面原因有很多，可能是因为地域过于辽阔，亦或民族杂乱，朝内党争不断。种种原因相互作用导致其灭亡。但是，你知道吗，元朝其实并没有真正的灭亡，只是丧失了在中原地区的统治地位。
在1368年，元朝被朱元璋灭亡后，元惠宗带兵逃离了大都，迁都滦京，并且仍以"大元"为国号，但因为滦京地处塞北，故又称"北元"。
北元虽位于于高原地区，却是蒙古族历史上经济文化繁荣、科技进步、对外开放程度较高的时期。在建立北元后，蒙古贵族曾多次幻想击败朱元璋，重新占领回大都，在公元前1368年冬，元惠宗命曾大将扩廓帖木儿从山西出兵夺回大都，但中了明朝围魏救赵的圈套，大败而归。在此后好多年蒙古族一直图谋恢复其在全国的统治，连续不断向明朝统治地区发动了多次大规模的进攻，明朝对此深以为患，虽然连年连年征战，但均未取胜。
