北宋开国皇帝赵匡胤也想收复，但未能出兵。宋太宗赵光义移师幽州，试图一举收复燕云之地，但在高梁河（今北京西直门外）大败，赵光义中箭，乘驴车逃走。此后北宋与辽长期争战，燕云十六州始终未收复。
赵光义之后的皇帝，也一直惦着燕云十六州，但到最后不但没收复，连北宋都被金国灭了，赵构衣冠南渡，建立南宋。抗金名将岳飞，一直想收复燕云十六州，但赵构不让收，最后把岳飞给杀了。此后，谁提收复燕云十六州就骂谁，再后来，一提到燕云十六州，南宋的皇帝就头疼。
按理说，宋朝收复燕云十六州应该是有实力的。宋朝拥兵百万，猛将如云，开国时，宋朝拥有20万军队，到太宗时已发展到66万，仁宗时已经拥有125万大军。另外，宋朝还猛将如云，北宋有如折家将、种家将，还有杨业、狄青、何灌等一大批超级猛将，能征惯战，能打能拼，多次击败辽、夏，南宋有岳飞、韩世忠、刘锜、李显忠等一大批猛将，光岳飞手中就有10万岳家军，如果赵构让岳飞放手云干，收复燕云十六州不在话下，可赵构不知怎么想的，死活不让岳飞收复。
