李渊登基以后，并没有册立皇后，只是追封已故的发妻窦氏为后。因此窦氏所生的孩子，就是李渊的嫡子。窦氏所生的儿子有四个，分别是长子李建成、次子李世民、三子李玄霸、四子李元吉。
自古以来就有"立嫡立长"的传统，所以李渊要选储君，也在率先在几个嫡子中选择。其中李玄霸在十六岁的时候，就不幸早逝了，因此李渊嫡子就剩下三个。他们拥有优先继承权，势必就会为了皇位争一场。
当时李建成已被立为太子，可秦王李世民的威望很高，后者只需将大哥拉下马，就能顺理成章当上太子。至于李元吉，虽说前面还有两位哥哥，可他们之间水火不容，李元吉只需先帮助大哥，将李世民铲除，接着自己再伺机除掉大哥，那么他还是能当上太子的。
二、庶子夺位障碍太多
