打捞沉炮，数量有限，无法满足明朝的国防需求，海外军购成为重要的选项。十六世纪中叶，葡萄牙占领澳门。出于安全的考虑，葡萄牙人选择险要地势，相继修筑9座炮台。嘉靖三十六年（公元1557年），铸炮专家伯多禄·卜加劳(Pedro Bocarro)在西望洋山麓竹仔室村尾建立了卜加劳铸炮厂，以此满足澳门当地的火炮需求。
图2 卜加劳铸炮厂1640年铸造的大炮
卜加劳铸炮厂号称"世界最好的铸炮厂"，主营铜制和铁制的火炮，兼营炮弹和火药，甚至还给教堂铸造铜钟。铸炮用的铜料大多数来自于日本，铁料、硫磺等通过就地取材解决。铜炮由葡萄牙人亲自制造，铁炮由中国人代工。卜加劳的儿子万奴·卜加劳在内港河边新街附近的麻雀仔街，开设了"万奴行"，专门从事军火交易。卜加劳铸造的火炮性能优异，威力惊人，不止中国、日本、印度、菲律宾等亚洲国家纷纷采购，英、法等欧洲国家也时常光顾。英法半岛战争中，名将威灵顿手下的炮队中，就有卜加劳炮的身影。
明末清初，不断有传教士来到明朝，在各地宣扬宗教，除此以外，他们还带来了先进的火器技术。当时，明朝外有边患，内有民变，多造炮、操好炮，是明军的现实需求。在历史变革之际，一方有传教的意愿，另一方面有军备的需要，双方一拍即合，西器东渐缓缓拉开了序幕。
