在班师回朝以后，太宗以此次北伐不利，对之前平定北汉的功臣也没有进行赏赐，将士们议论纷纷。为凝聚将士的士气平息不良议论德昭便为将士们请赏，认为即使与辽作战失败了，还是应该赏赐平北汉有功的将领。
太宗听后很不高兴，就说：''待你做了皇帝再赏赐也不迟。'' 此言一出，赵德昭惶恐万分，低头垂泪，默然而出。众将拥立赵德昭称帝，将太宗皇帝心头心中怀疑的种子进一步催生，而太宗的话也撕裂了仅有的和谐让赵德昭不禁惶恐发抖。
也知道自己因为长期的叔叔提防加上这次的谣言，更是被叔叔定死了心有不轨，面对这种种，德昭只觉无能为力，回到府邸后，当天晚上就自刎了结，时年28岁。而赵光义听说自己的侄子自杀后，非常惊悔，赶紧跑去抱着德昭的尸体，懊恼着，带着哭腔说''昭儿，何必这样呢''然而，哭归哭，在不久之后，赵德昭莫名死亡，是自杀?是他杀?无论赵德昭具体如何死的，太宗(赵光义)都难辞其咎。
而在两年之后，赵德芳(四子)又莫名死去。公元981年，德芳突然病逝，时年23岁，这次，赵光义听说后，也是伤心不已，亲临德芳的灵堂哭祭，还下了旨停止朝会5天，追赠赵德芳为中书令，追封为亲王(之前只是郡王)人间普遍怀疑德芳也是赵光义所害，不过从宋代至今的各种史料，文人笔记，包括野史，都没有德芳被宋太宗所害的记载。
但是，赵光义对于哥哥的儿子和后人，一直都处于防备的状态，这一点是不争的事实。就算是''金匮之盟''是真的，他也违背了其中的约定，没有主动将皇位还给赵匡胤的后人。
