一开始的时候，为了招揽人心，也是为了掩人耳目，他册封了赵德昭、赵德芳为王，这种惯例封王也是帝王之家的常例，谈不上赵光义对他们有多好。而且，因为赵光义得位不正，他老是担心自己的江山会被自己的侄子夺走。或者是在他死后，别人会拥立这哥俩儿其中的一个为帝。这是赵光义所不愿意看到的，所以他对自己的两个侄子其实时刻都在防备，也没有给他们两人实质性的权利。
赵光义登基后，将自己的亲信赵普调回京师，合谋出台''金匮预盟''说杜太后临终之时，考虑到五代尤其是后周失去王位世因为国无长君，因此遗命赵匡胤百年之后传位其弟赵光义。
待多年后赵光义权势稳固，发现当时的''金匮预盟''成为自己权势的隐患，甚至威胁到了自己的统治，而且兄终弟及的弊端，赵光义比谁都清楚，加上赵匡胤次子赵德昭性格专横，更是让他感到了威胁。
第一个被折腾的是燕王德昭，德昭在公元979年太宗伐辽时，赵德昭一同讨伐幽州。高梁河之战，因为太宗的失策，宋军被辽军打的惨不忍睹之后惨败，太宗只身逃脱，不知所踪。这时有流言传出德昭为帝，后来，赵光义逃过一劫，这件事也就不了了之了。
