说起唐朝建国，可能很多人印象里就是李世民率军驰骋沙场，快速荡平群雄，一统天下。后人的印象中，唐朝夺得天下十分轻松，而且几乎全是李世民的功劳。事情真是这样吗？
我们先来纵向比较下，看看各个王朝统一的时间。秦王政九年（前238年），秦王政亲政，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，秦始皇二十六年（前221年）统一天下，用时17年。秦二世元年（前209年），秦末农民起义爆发，刘邦在沛县起兵，秦二世三年（前202年），刘邦即皇帝位，统一天下，用时7年。地皇三年（22年），刘秀从宛城起兵，建武元年（25年）六月于河北鄗城即皇帝位。建武十二年（36年），灭蜀公孙述，统一天下，用时14年。泰始二年（266年），曹魏皇帝曹奂禅位于司马炎，西晋开始。咸宁五年（279年），晋军开始发动灭吴之战，统一天下，用时13年。开皇元年（581年），北周静帝禅让帝位于杨坚，隋朝开始。开皇十年（590年），岭南诸州悉为隋地，隋朝统一天下，用时10年。大业十三年（617年），太原留守李渊起兵，大业十四年（618年）李渊称帝。武德七年（624年），李世民俘窦建德，王世充投降，唐朝基本统一汉地，用时7年。建隆元年（960年），后周诸将发动陈桥兵变，赵匡胤建立宋朝。太平兴国四年（979年），灭北汉基本统一全国，用时19年。淳熙十一年（1184年）前后，铁木真被推举为蒙古乞颜部可汗。开禧二年（1206年）春天，铁木真统一漠北建立蒙古帝国。至元十六年（1279年），元军在崖山海战消灭南宋，用时95年。至正十二年（1352年），朱元璋投奔郭子兴，洪武元年（1368年），朱元璋定都天府，建立明朝。洪武二十二年（1389年），北元灭亡，用时21年。万历四十四年（1616年），努尔哈赤建立后金。崇祯九年（1636年），皇太极改国号为大清。顺治元年（1644年）清军入关，康熙元年（1662年）南明灭亡，用时46年。
这样一比较，只有西汉和唐朝统一全国的时间最短，这也反应了唐王朝统一天下从时间上来看相对来说还是比较容易的。
李渊七岁袭封唐国公爵位，从而三世为国公。隋朝建立，被任为千牛备身。靠着母亲与独孤皇后是亲姊妹，他受到了隋文帝的重用，在外放了多处地方官后，回到中央担任了要职。
大业九年（613年），隋炀帝发动第二次高丽战争，李渊以卫尉少卿的身份，前往怀远镇（今辽宁辽阳西北）负责督运军需。逢杨玄感造反，他得到紧急命令，赴弘化（今甘肃庆阳）担任留守，主持关右即潼关以西军事。
